肥薩線でスローな旅をお楽しみください
| 熊本・ＪＲ肥薩線 落石で特急「くまがわ３号」脱線 | 2012年12月16日 |
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12月１５日午後０時３５分ごろ、熊本県のＪＲ肥薩線瀬戸石（八代市）－海路（芦北町）間で、熊本発人吉行き特急列車「くまがわ３号」（２両編成）が、線路上にあった高さ約３０センチの石に衝突して乗り上げ、２両目の車輪の一部が脱線した。乗客４３人と乗員２人にけがはなかった。 |
◆肥薩線
・熊本県八代駅～鹿児島県隼人駅
・全長１２４．２キロメートル
・明治４２（１９０９）年１１月２１日 全線開通
肥薩（ひさつ）線は，食，温泉，車窓，列車，名所旧跡－－いずれも，申し分なしの五つ星。全線開通から１００余年。発見と楽しみが尽きない，南九州のローカル線です。
肥薩線は熊本県の八代駅から鹿児島県の隼人駅まで，南九州の雄大な車窓風景を満喫できるＪＲ九州の山岳路線です。
九州新幹線もいいですが，時間が許せば，山中を走る１２４．２キロメートルのローカル線の肥薩線がおすすめです。八代駅から人吉駅を川線，人吉駅から吉松駅を山線と呼び，川線は球磨川沿いを，山線は文字どおり山中を走ります。山線は急勾配で，蒸気機関車時代は難所中の難所でした。
嘉例川駅，大隅横川駅といった木造駅舎，吉松駅のSL展示館など，昔ながらの風景が数多く残るこの路線には，鉄道フアンだけでなく全国から，「ゆっくりと鉄道の旅がしたい」という人々が数多く訪れています。
吉松駅から隼人駅までは約50分。隼人駅から鹿児島中央駅までは約30分。新幹線を使えば約1時間でたどり着く熊本～鹿児島中央駅間ですが，時間が許すなら肥薩線に乗って，１泊２日でゆっくりと旅を楽しみください。
川線 －八代駅から人吉駅まで
八代駅から人吉駅までは区間は川線と呼ばれ，日本三大急流の一つである球磨川に沿い，深い渓谷を縫って走る景観を楽しめます。なお，区間の大半（鎌瀬駅 - 渡駅間）は川の西岸を走行します。八代～人吉間の所要時間は普通電車で８６分です。
八代駅を出るとほどなく，車窓右手に「日本三大急流」の一つ，球磨川（くまがわが）現れます。深い谷を刻み，大きく蛇行しながら流れる大河です。線路は川岸の斜面を削って延びており，急カーブが連続します。
八代から３つめの坂本駅を過ぎ，長さ472メートルのトンネルをぬけると右手にダム，そして水を満々とたたえたダム湖。水面が高い。SL列車はそのすぐそばを走ります。周囲の山々を逆さに映し，湖面は青緑色に染まっています。
◆球磨川第二橋梁
明治41年に架設されたアメリカン・ブリッジ社製のトランスケート式の橋梁で、球磨川の流れに逆らわない橋脚は、橋台部がレンガ、橋脚部は切石積みによって作られています。
八代から5駅目の鎌瀬（かませ）駅を過ぎると，赤い鉄橋が車窓に近づきます。これが経済産業省近代化産業遺産群のひとつ「球磨川第一橋梁」です。完成は1908年（明治41）で，アメリカ人による設計で，
三角形の構造物を継ぐトラスとよばれる建築形式です。この特徴は，長さ205mの橋梁が球磨川に対して斜めに架かっている事です。近代化産業遺産群は坂本駅，人吉駅，大畑（おこば）駅など，肥薩線沿線では13件が指定されている。
鎌瀬（かませ）駅を過ぎ初めて球磨川をわたり，瀬戸石（せといし）駅を通過します。ここまでくると川は渓谷の趣に変わります。苔をつけた岩と岩の間を水が流れ，ゴツゴツした岩が両岸をかためています。そして，長さ395メートルのトンネルをぬけると，左手にまたダムが現れます。ふたたび川は「鏡」となり，深海の底に潜水具をつけてもぐったかのような幻想的な車窓風景がつづきます。
海路駅（かいじ），吉尾駅（よしお）と通過するうちに水面はだんだん低くなっていき，白石（しろいし）駅までくると岩が顔を出す。谷が狭まり，いくつかのトンネルをくぐります。
やがて，球泉洞（きゅうせんどう）駅を通過すると，眼下に「球磨川（くまがわ）下り急流コース」が現れます。 球磨川は岩だらけ。まるで大根おろし器にでもかけたような荒々しい白波を立てて，水は激しく流れ，屈曲してあちこちで瀬をつくっています。
この「急流コース」が車窓に約10キロにわたってつづきます。その間に一勝地（いつしょうち）駅，ならぐち那良口駅と過ぎ，第二球磨川橋梁をわたって「球磨川下り急流コース渡発船場」の最寄り駅，渡駅に停車します。 谷間の行路も，このあたりで終わり，行く手に人吉盆地が開けてきます
◇小京都・人吉市
－人吉駅
鹿児島、宮崎両県と境界を接する、熊本県最南端の街・人吉。山また山が連なる九州山地をくぐりぬけると、突然澄み切った空が広がります。鎌倉時代以来の伝統を明治維新まで保った相良氏の城下町，人吉。落ち着いた町並みは「九州の小京都」と称されています。
人吉は晩秋から初春にかけては，朝もやがすっぽりと街を包み，九州の小京都と呼ぶにふさわしい風情をかもしだす，歴史と温泉とせせらぎのある落ち着いた町です。
人吉城は市内中央部を流れる球磨川の南側に位置し，球磨川とその支流胸川の合流点の山に築かれています。北側と西側は球磨川と胸川を天然の堀とし，東側と南側は山の斜面と崖を天然の城壁として，巧みに自然を利用しています。球磨川沿いに三の丸を配し，その南に二の丸，さらに丘陵上に本丸が配されている梯郭式の平山城です。本丸には天守は築かれず護摩堂があったと伝わっています。
人吉城は，明治１０年の西郷隆盛が決起しての西南戦争では，人吉城は薩摩軍の根拠地となりました。城は1862年の大火事で焼失しましたが，現在は公園として整備され，春は桜，秋は紅葉の名所でもあります。
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>>>国宝に見守られ「大きくなーれ」 人吉 青井阿蘇神社
「球磨で名所は青井さんの御門」と民謡球磨の六調子に歌われる青井阿蘇神社（熊本県人吉市 http://www.aoisan.jp/）。大同元（806）年に創建され，慶長15（1610）年に再建。本殿，廊，幣殿，拝殿，楼門は国宝に指定されています。
そこにある「せいくらべ」の文字が彫られた石版がひそかな人気スポットとなっています。数年前に設置され，家族連れがお参りをした際などに立ち寄るようになった。国宝に見守られながら，健やかな成長を見届けているようで，子供の成長の節目ごとに訪れる家族も多いということです。
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青井阿蘇神社は，平安時代の大同元（806）年に創建され，平成18年に創建1200年を迎えた。 かやぶきの社寺建造物では全国初の国宝として知られます。国宝指定を受けたうち，神社の入り口に堂々と建つ「楼門（ろ
うもん）」は，禅宗様式と桃山様式が調和した高さ１２メートルの荘厳な建造物。その門のすぐ下に，「せいくらべ」の石版があります。
・人吉市上青井町118 境内自由 JR肥薩線人吉駅から徒歩5分 駐車場あり（無料）
◆「人吉おくんち祭り」 １０月３日から１１日
青井阿蘇神社の例大祭「人吉おくんち祭り」は，今年も１０月３日から１１日まで開催されています。
毎年１０月に行われる例大祭おんちく祭は人吉球磨地方最大のお祭りで，４００年の歴史があります。古来より誠にめでたいとされてきた陽の最高の数が重なる重陽の日に神様が御鎮座された縁日をお祝いです。例えると神社の誕生日のお祭りといえます。この祭りには，歴史に育まれてきた伝統文化やしきたりが，今に引き継がれています。１０月３日から１１日まで開催されます。
大祭期間中に火災の禍がないように祈願する３日の鎮火祭や，８日の国選択の民俗無形文化財である球磨神楽の奉納はこの地域独特のものです。祭りのハイライトは９日は稚児行列や神輿行列・獅子舞などが総勢3000人の華やかな行列が人吉の街を練り歩きます。
行列の途中では，獅子に子供の頭をかませ，子供の無病息災を願う親たちのほほえましい姿があちこちで見られます。
◆巨人軍元監督 川上哲治氏の出身地
人吉は読売ジャイアンツの元監督川上哲治氏の出身地で，川上哲治記念球場がある。
山線 －人吉駅から吉松駅まで
人吉駅から吉松駅までの区間は山線と呼ばれ，日本三大急流の一つである球磨川に沿い，深い渓谷を縫って走る景観を楽しめます。なお，区間の大半（鎌瀬駅
- 渡駅間）は川の西岸を走行します。八代～人吉間の所要時間は普通電車で８６分です。
観光列車「いさぶろう・しんペい」号が走るのは人吉～吉松間。明治の鉄道遺産が数多く残る。山を旋回するループ線や、大畑ループ＆スイッチバックは圧巻です。大畑駅（おおばこえき）に着くと運転手は席を立って後部の運転席に移動，発進。ジグザグと前進、後進するスイッチバックを繰り返して急勾配を登っていきます。無人の木造駅舎にはSL時代の遺構が残ります。
○SL展示館（矢岳駅構内）
構内のSL展示館には，Ｄ５１型蒸気機関車が展示されています。「いさぶろう・しんぺい」号の停車時間中は，多くの観光客がＳＬの前で記念撮影を行っています。子供たちには，駅長の制帽をかぶっての記念撮影もおすすめです。
>>>大畑駅（おこばえき）
大畑駅は，日本で唯一のﾙｰﾌﾟ線の途中にあるスイッチバック駅です。大畑ループ＆スイッチバックは圧巻です。大畑駅（おこばえき）に着くと運転手は席を立って後部の運転席に移動，発進。ジグザグと前進，後進するスイッチバックを繰り返して急勾配を登っていきます。無人の木造駅舎には，蒸気機関車用の石造りの給水塔が昔を物語るように建っています。
*無人の大畑駅は木造平屋の素朴な駅舎。中には無数の名刺が貼られている。
>>>矢岳駅（やたけえき）
標高５３６．９ﾒｰﾄﾙにある矢岳駅。肥薩線の最高点にあたります。
ループを抜けると矢岳駅（やたけえき）。駅は標高約536mにあり、人吉との標高差は約436m。一気に高みに来た。駅を出るとすぐにトンネル、抜けると右手に矢岳山。次の真幸駅（まさきえき）へと徐々に下る「矢岳越え」の景観は，根室本線の「狩勝越え」（１９６６年に廃線），篠ノ井線の「姨捨駅」ととも日本三大車窓のひとつといわれ、えびの高原、その奥にそびえる霧島連山のパノラマが，窓いっぱい広がります。
>>>真幸駅（まさきえき）
真の幸せと書いて真幸。肥薩線で唯一の宮崎県の駅が真幸駅です。過去に山津波の被害のに遭い，住民が移転したため，周辺に人家はなく，秘境駅のひとつでもあります。ここで下車して，「幸せの鐘」を鳴らし，幸せを祈って・・・・。ここから続く険しい区間でもう一度スイッチバックを行い，列車は吉松駅に到着します。この間，矢岳駅までが熊本県人吉市，真幸駅は宮崎県えびの市，吉松駅は鹿児島県姶良郡湧水町。南九州３県を駆け抜けるというわけです。
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球磨焼酎
球磨焼酎とは， 米のみを原料として， 人吉球磨の地下水で仕込んだもろみを，人吉球磨で蒸留し、びん詰めしたものです。
人吉は，山々に囲まれた盆地にあります。その山々から良質の水が流れ出し、その水がつくりだす日本三大急流のひとつである清流球磨川。盆地特有の寒暖の差が激しい気候と風土が育む豊かな大地が、県下でも有数の米どころをつくり、極上の「球磨焼酎」を育てあげています。
文献に焼酎が始めて登場するのは1546年です。ポルトガル商人がフランシスコザビエルに報告した「日本報告」の中に「米から作るオーラカ」つまり米焼酎が飲まれていたと記述があります。
また、1559年、当時相良藩が治めていた鹿児島県大口市の八幡神社から見つかった落書きには、「施主がケチで、工事の間一度も焼酎を飲ませてくれなかった。なんとも迷惑である。」という内容が書かれており、日本最古の「焼酎」の文字が見られます。すでにこの頃球磨焼酎が広く庶民の間で飲まれていたことがうかがえます。
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黒川温泉
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山間に２０軒以上の旅館が集まった小さな温泉街。そこで暮らす人々が育んできた豊かな自然と温泉が多くの人を惹きつける『黒川温泉』。町全体が黒や茶で統一され、落ち着いた雰囲気と田舎らしさを残した町並みとなっています。
黒川温泉の湯は，旅館ごとに異なった泉質を持っています。また，旅館ごとに個性溢れる風呂も湯めぐりの楽しみの一つです。経営者がコツコツと掘って造り上げた「新明館」の洞窟風呂や、黒川温泉一の広さを誇る「やまびこ旅館」の仙人風呂など、入湯手形を利用していろいろな湯をめぐり，黒川温泉を満喫ください。
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黒川温泉露天風呂めぐりのひとつ、「絶景の湯」からの眺めは格別。阿蘇の大自然と一体になれます。 12,600円～ |
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地産地消にこだわった風味豊かな地元料理と、大人５０人が１度に入れる大露天風呂が自慢の宿です。 ・15,750円～ |
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馬肉（馬刺し）は低カロリー高タンパク食品でもあります。鉄分やグリコーゲンが多く含まれているので貧血や肝臓の機能の増強にも効果的です。必須アミノ酸を（リノール酸とリノレン酸）非常に効率よく含みコレステロールを下げ，血液循環よくし，成人病予防にも有効ということです。
★「まち楽熊本－ 馬肉」★
●球磨（くま）地方の雑煮
五木村，球磨村 ，山江村，相良村，水上村，多良木村，湯前町，あさぎり町，錦町，人吉市を含む球磨（くま）地方では，あん餅を入れた雑煮で正月を祝う。昆布としいたけでだしを取り，里芋，大根，にんじんなどを入れたものである。
まち楽 熊本 － 正義感が強く，頑固な「肥後もっこす」たちの伝承する工芸品や特産品をご紹介
★ＪＲ九州商事オンラインショップ－九州各地の特産品・焼酎などの酒類販売とJR九州の列車グッズ販売★
| ◆地図から探す－熊本県内のホテル・旅館 | ||||
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大津・菊池温泉・山鹿・荒尾・玉名のホテル・旅館 | ||
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阿蘇・黒川温泉のホテル・旅館 | |||
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宇土・八代・水俣・人吉のホテル・旅館 | |||
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天草･本渡のホテル・旅館 | |||
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熊本県の温泉宿 お客さま評価ランキング | |||
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